El Indo Pacífico recupera el centro económico mundial tras 150 años de dominio del Atlántico Norte

Durante siglos, el Indo Pacífico fue el núcleo indiscutible de la economía mundial, con China, la India y el Sudeste Asiático como polos de un próspero comercio precapitalista. Este sistema, basado en el intercambio de mercancías, se fracturó no por competencia económica, sino por la coerción y la violencia expansionista de las potencias europeas a partir del siglo XVI.

El proceso de desplazar el centro de gravedad desde Asia hacia el Atlántico Norte requirió trescientos años, varias guerras globales y se consolidó con la Revolución Industrial y el imperialismo británico, logrando que para 1900 la economía noratlántica duplicara el PIB de la región asiática. Este dominio occidental se fundamentó en una economía-mundo con un centro extractivo y financiero en Occidente y una periferia proveedora de materias primas.

La brecha se amplió hasta 1970, cuando el PIB del Atlántico Norte triplicaba al del Indo Pacífico, sellando una aparente hegemonía perpetua. Sin embargo, ese mismo año marcó el inicio de un lento pero inexorable cambio de tendencia.

La crisis financiera global de 2008 actuó como un punto de inflexión acelerando el proceso. La lenta recuperación de las economías occidentales contrastó con la resiliencia y el dinamismo de Asia, llevando a que, en 2015, el PIB combinado del Indo Pacífico superara nuevamente al del Atlántico Norte.

Según datos medidos por paridad de poder adquisitivo, las cinco mayores economías asiáticas (China, India, Japón, Indonesia y Corea del Sur) representan el 36% del PIB mundial, frente al 23% de las cinco mayores potencias noratlánticas (Estados Unidos, Alemania, Francia, Reino Unido e Italia).

Este retorno no es una casualidad, sino el resultado de un proceso estructural de cincuenta años impulsado por la globalización neoliberal. La búsqueda de rentabilidad llevó al capital occidental a deslocalizar su industria hacia Asia, aprovechando mano de obra, costos eficientes y estados desarrollistas.

La región adoptó un modelo de capitalismo de Estado orientado a la exportación, integrado en cadenas globales de valor, con rápida urbanización y aprendizaje tecnológico. Mientras Occidente asumía los costos de seguridad global, el Indo Pacífico evolucionó de ser una semiperiferia manufacturera a convertirse en un nuevo centro industrial y tecnológico, con China a la cabeza, superando en producción y exportaciones a las mayores economías occidentales combinadas.

Este monumental desplazamiento de poder no ha pasado desapercibido para las antiguas potencias hegemónicas. Estados Unidos ha identificado explícitamente el Indo Pacífico como región prioritaria en sus sucesivas Estrategias de Seguridad Nacional, reconociendo que más de la mitad de la economía mundial pronto estará allí.

La respuesta occidental incluye un renovado enfoque en la defensa y una política exterior más coercitiva en la zona, evidenciando que el capitalismo histórico no se desprende fácilmente de su componente de fuerza. No obstante, existe una diferencia histórica crucial: mientras el ascenso del Atlántico Norte se construyó mediante la conquista violenta y el colonialismo, el resurgimiento del Indo Pacífico, al menos hasta ahora, se ha desarrollado predominantemente dentro de los marcos pacíficos del comercio y la integración económica global, reescribiendo así las reglas del liderazgo mundial..