El Juguete Tradicional de Celaya Resiste: Artesanía en Peligro por la Tecnología y el Olvido

En la ciudad de Celaya, Guanajuato, los coloridos carritos de hojalata, las muñecas de cartón y los baleros de madera que por generaciones definieron la infancia local han dejado de ser objetos de juego para convertirse, casi exclusivamente, en piezas de artesanía y colección. Los talleres familiares, otrora abundantes en barrios como San Antonio y Tierras Negras, han visto desaparecer a la mayoría de sus competidores, sobreviviendo hoy no más de cinco.

La transformación es profunda: lo que antes era un regalo común para un niño, hoy se adquiere por nostalgia de un adulto, como decoración o como souvenir para turistas, principalmente extranjeros que valoran la manufactura manual. Esta re categorización, aunque mantiene viva la tradición a un nivel simbólico, ha vaciado de su propósito original a una industria que fue emblemática de la región.

El contexto de este declive es la irrupción masiva de la tecnología digital en el entretenimiento infantil. Tablets, smartphones y consolas de videojuegos han capturado la atención de las nuevas generaciones, ofreciendo un universo interactivo y constantemente renovado que los juguetes estáticos no pueden competir.

Los artesanos, como Mario Tierra Blanca, presidente de la Unión de Comerciantes Jugueteros, observan con tristeza cómo los niños, cuando visitan sus puestos, prefieren que les recarguen datos en el celular antes que elegir un juguete de madera.

Los expertos en desarrollo infantil señalan que estos dispositivos se han convertido en la niñera digital moderna, desplazando no solo un objeto, sino una forma de juego físico y social que estimulaba la motricidad fina, la creatividad y la interacción cara a cara. Las consecuencias de esta transformación son múltiples y severas.

Económicamente, la caída estimada del 95% en las ventas ha empobrecido a los talleres restantes, obligando a los artesanos a vender sus piezas a precios muy bajos, que luego son revendidos con grandes márgenes de ganancia en plazas turísticas lejanas. Culturalmente, se pierde un saber hacer transmitido por generaciones, donde técnicas de pintura, corte de hojalata y ensamblaje de madera corren el riesgo de extinguirse con la actual generación de maestros jugueteros.

Socialmente, se diluye un vínculo tangible con la historia local y se reduce la diversidad de opciones de juego para los niños, limitando experiencias sensoriales y creativas que los juguetes artesanales fomentaban de manera única. A pesar del panorama desolador, los artesanos mantienen la esperanza, argumentando que el juguete tradicional nunca pasará de moda por su valor intrínseco.

Su lucha no es contra la tecnología, sino por encontrar un espacio donde ambos mundos coexistan, reivindicando el juguete artesanal como un complemento esencial para el desarrollo infantil y un patrimonio vivo que Celaya no puede permitirse perder del todo..