Neblina amazónica transporta bacterias y hongos por la selva, destaca estudio brasileño

RIO DE JANEIRO, 16 mar (Xinhua) -- La neblina que se forma con frecuencia al amanecer sobre la Amazonia no solo transporta vapor de agua, sino también microorganismos vivos como bacterias y hongos, que pueden dispersarse por el ecosistema forestal a través de este fenómeno atmosférico, de acuerdo con un reciente estudio científico publicado en la revista científica Communications Earth & Environment. La investigación analizó muestras de neblina recolectadas en el Observatorio de la Torre Alta de la Amazonia (ATTO), una estación científica ubicada en la selva a unos 150 kilómetros de Manaos, en el estado brasileño de Amazonas (noroeste).

Los científicos identificaron en las gotas microscópicas de neblina miles de microorganismos por mililitro de agua, incluidos bacterias y hongos asociados al suelo, las hojas y la materia orgánica de la selva. Los análisis demostraron además que parte de estos microorganismos se mantienen vivos y pueden reproducirse, lo que indica que la neblina actúa como un mecanismo natural para transportar y redistribuir vida microscópica en la selva tropical.

En declaraciones a Xinhua, la investigadora brasileña Paola Pinho, una de las científicas que participaron en el estudio, explicó que las gotas de neblina funcionan como pequeños vehículos que capturan microorganismos presentes en el aire del bosque. La neblina puede recoger bacterias y hongos presentes en la atmósfera del bosque y transportarlos a otras áreas cuando las gotas se depositan sobre las hojas o el suelo, señaló.

Según la investigadora, este proceso puede desempeñar un papel importante en la dinámica ecológica de la Amazonia, ya que muchos de estos microorganismos participan en procesos fundamentales del ecosistema. Los microorganismos son esenciales para el funcionamiento de la selva, porque ayudan en procesos como la descomposición de la materia orgánica y el reciclaje de nutrientes, afirmó.

El estudio también sugiere que la neblina podría contribuir a la distribución de microorganismos a diferentes alturas y áreas del bosque, ayudando a conectar distintos microecosistemas dentro de la selva.

Otro de los participantes en la investigación, el científico Paulo Artaxo, profesor de la Universidad de São Paulo y especialista en física atmosférica, afirmó a Xinhua que los resultados muestran cómo los procesos biológicos y atmosféricos están profundamente interconectados en la Amazonía. La atmósfera de la selva es extremadamente rica en partículas biológicas.

Lo que estamos observando es que estos microorganismos no solo están presentes en el aire, sino que también pueden viajar en las gotas de neblina, explicó. Artaxo añadió que este fenómeno puede tener implicaciones más amplias para el clima y el ciclo del agua en la región amazónica.

Algunas bacterias y partículas biológicas pueden actuar como núcleos de condensación en la atmósfera, lo que influye en la formación de nubes y en los procesos de lluvia, indicó. Los investigadores consideran que comprender cómo se dispersan los microorganismos en la atmósfera amazónica puede ayudar a mejorar el conocimiento sobre el funcionamiento del mayor bosque tropical del planeta.

Además, el estudio abre nuevas posibilidades para el monitoreo ambiental. Analizar la composición biológica de la neblina podría ofrecer pistas sobre cambios en la calidad del aire, los efectos de incendios forestales o las transformaciones climáticas en la región.

Para los científicos, estos hallazgos revelan una dimensión poco visible de la biodiversidad amazónica: un vasto universo de vida microscópica que circula constantemente entre el aire, el suelo y la vegetación, ayudando a sostener el equilibrio ecológico de la selva..