Alerta en México: Bolsas de Nicotina, la Nueva Adicción Silenciosa que Engaña a los Jóvenes

Las llamadas bolsas de nicotina, presentadas como una alternativa moderna al tabaco, se han convertido en un grave problema de salud pública debido a su alta capacidad adictiva y a la falta de regulación que permite su venta indiscriminada, incluso a menores. Según la académica Guadalupe Ponciano Rodríguez, de la Facultad de Medicina de la UNAM, estos pequeños saquitos de uno por dos centímetros contienen nicotina sintética, a menudo en concentraciones alarmantes de hasta 50 miligramos, junto con sustancias químicas peligrosas como nitrosaminas cancerígenas, aromatizantes y metales pesados.

Al colocarse entre la encía y el labio, la nicotina se absorbe rápidamente por la mucosa bucal, generando una adicción potente y exponiendo al organismo a un cóctel tóxico sin el filtro de las advertencias sanitarias obligatorias en los cigarros tradicionales. El contexto de su proliferación es preocupante: surgidas en Europa a principios de la década de 2010 como una derivación del snus sueco, las bolsas de nicotina han sido impulsadas por grandes tabacaleras que buscan nuevos mercados ante las restricciones al tabaco combustible.

Su consumo ha crecido exponencialmente desde 2017, con una fuerte penetración en países nórdicos, Reino Unido y Estados Unidos, donde hasta el 20% de los adultos jóvenes las usan. En América Latina y México, su presencia aumenta de forma alarmante, aprovechando un vacío legal al no ser clasificadas como productos de tabaco, lo que las excluye de la regulación y fiscalización correspondiente.

Se comercializan con sabores atractivos como menta o frutos del bosque, que enmascaran el desagradable sabor de la nicotina y reducen la percepción de riesgo, siendo colocadas en tiendas de conveniencia junto a dulces y golosinas, al alcance de cualquier persona.

Las consecuencias para la salud son severas y multifacéticas. A nivel bucal, su uso crónico provoca úlceras, gingivitis, abscesos periodontales que pueden derivar en pérdida de dientes y alteración de la microbiota oral.

En el sistema digestivo, la saliva contaminada que se traga causa gastritis, colitis y erosión de la mucosa gástrica. A nivel cardiovascular, la nicotina eleva el riesgo de infarto al miocardio y eventos vasculares cerebrales.

Además, su alta concentración las hace especialmente peligrosas para jóvenes, mujeres embarazadas e incluso niños, que podrían intoxicarse gravemente al confundirlas con un dulce. La experta de la UNAM enfatiza que no son un método seguro para dejar de fumar, sino una puerta a una nueva adicción, y que los únicos tratamientos avalados en México son los parches y chicles de nicotina, así como fármacos no nicotínicos como el bupropión.

La falta de control convierte a estos productos en una bomba de tiempo para la salud pública, requiriendo con urgencia marcos regulatorios que controlen su venta, contenido y publicidad..