A 25 años del 11S, Estados Unidos redefine su lucha global contra el terrorismo

A un cuarto de siglo de los atentados que derribaron las Torres Gemelas y golpearon el Pentágono, la amenaza terrorista que entonces parecía monolítica se ha fragmentado y transformado. La Estrategia de Contraterrorismo de Estados Unidos de 2026, publicada en mayo por la administración de Donald Trump, establece tres prioridades que marcan un giro doctrinal sin precedentes.

La primera es la neutralización de las amenazas terroristas hemisféricas, categoría que ahora incluye a los cárteles de la droga y las bandas trasnacionales, designados formalmente como organizaciones terroristas extranjeras. La segunda apunta a los terroristas islamistas heredados, como Al Qaeda, su rama en la península arábiga, el Estado Islámico y ISIS-Khorasán, además de la Hermandad Musulmana.

La tercera identifica a extremistas violentos de izquierda, anarquistas y grupos antifascistas, un frente que hasta hace poco era marginal en la doctrina de seguridad estadounidense. El documento refleja la lógica de America primero, con el hemisferio occidental en el centro y el contraterrorismo convertido en herramienta de política regional.

En ese marco, el 15 de diciembre de 2025 Trump firmó una orden ejecutiva que designa el fentanilo ilícito y sus precursores como armas de destrucción masiva, al afirmar que ninguna bomba hace lo que esta sustancia está haciendo en las calles estadounidenses. Sobre esa premisa se construyó el Escudo de las Américas, anunciado el 7 de marzo de 2026 en Doral, Florida, una coalición de 20 gobiernos latinoamericanos que asume la seguridad como eje central de su agenda.

En paralelo, Estados Unidos ha realizado decenas de ataques contra embarcaciones en el Caribe y el Pacífico oriental, capturó a Nicolás Maduro en Venezuela bajo la etiqueta de narcoterrorista y ha impulsado misiones conjuntas en Ecuador, Colombia, Guatemala, Honduras y Panamá. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, comparó explícitamente a los traficantes con ISIS o Al Qaeda, mientras que el secretario de Estado, Marco Rubio, señaló en Ecuador que la cabeza de serpiente son los cárteles en México y pidió mayor cooperación del gobierno mexicano.

La presión sobre México se ha intensificado, especialmente tras la cumbre internacional celebrada hace pocos meses con más de 65 países, donde se abordó la amenaza del extremismo político de izquierda como fenómeno trasnacional. El segundo frente, el yihadismo clásico, no se ha extinguido.

La Oficina Federal de Investigaciones advierte que Al Qaeda e ISIS siguen reclutando mediante redes sociales y plataformas digitales.

Según declaraciones del subdirector adjunto de la FBI, Chris Raia, en los últimos 18 meses la agencia detuvo al menos a 16 personas por planear o apoyar atentados en nombre de esas organizaciones. El modelo cambió: ya no son grandes operativos coordinados desde campos de entrenamiento, sino agresores solitarios radicalizados en línea, lo que dificulta la detección temprana y exige nuevas capacidades de inteligencia.

La propaganda digital se ha convertido en el principal vector de radicalización, y tanto ISIS como Al Qaeda dependen cada vez más de ella para sostener su capacidad operativa. El tercer frente, el extremismo político de izquierda, es el más novedoso y polémico, pues ha pasado de ser un fenómeno marginal a ocupar un lugar explícito en la doctrina de seguridad estadounidense.

La ofensiva refleja la convicción de que la amenaza ya no es solo externa ni exclusivamente islamista, sino también ideológica y trasnacional. El desafío consiste en combatir la violencia real sin convertir la discrepancia política en delito, una tensión que define el nuevo contraterrorismo estadounidense.

Para México, el escenario es particularmente delicado. Los grupos de narcoterroristas y de delincuencia organizada han realizado acciones para infundir miedo extremo y pánico en la población, y en muchas ocasiones buscan coaccionar a las administraciones de los diferentes niveles de gobierno.

Ahora utilizan coches bomba, minas y misiles que han derribado hasta helicópteros de la Fuerza Aérea Mexicana, lo que evidencia una capacidad operativa que supera la de organizaciones criminales convencionales. La designación de los cárteles como organizaciones terroristas extranjeras abre la puerta a una mayor intervención estadounidense en territorio mexicano, ya sea mediante operaciones conjuntas, inteligencia compartida o acciones unilaterales, lo que genera tensiones diplomáticas y debates sobre soberanía.

El 11 de septiembre de 2001 le recordó a Estados Unidos que el terrorismo no respeta fronteras ni categorías cómodas; 25 años después, Washington ha respondido ampliando el mapa del enemigo. Ya no basta con perseguir a Al Qaeda o al Estado Islámico; ahora se combate también a los cárteles convertidos en narcoterroristas y a redes ideológicas de extrema izquierda que, según la doctrina vigente, amenazan la estabilidad democrática.

La pregunta que queda abierta es si esta ampliación del enemigo fortalece la seguridad o diluye el foco, y si México logrará equilibrar la cooperación internacional con la defensa de su soberanía en un contexto.