La ciencia detrás de los gatos: mitos, ronroneos y su domesticación explicados por la UNAM
Expertos de la UNAM desvelan los secretos del comportamiento felino y desmienten creencias populares.
SALUD • 08 Nov, 2025 10:18 h
Los gatos, a diferencia de otros animales domesticados, forjaron su vínculo con los humanos de forma individual. La doctora Claudia Edwards, de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM, explica que su domesticación en el Cercano Oriente se basó en una relación de beneficio mutuo: ellos controlaban plagas y los humanos les ofrecían refugio y seguridad.
Esta colaboración práctica, y no una sumisión, definió la naturaleza única del vínculo humano-felino a lo largo de la historia. Su comportamiento encierra grandes misterios científicos, como el origen de su ronroneo.
Estudios recientes señalan que este sonido se produce por unas almohadillas en su laringe, y no por el flujo sanguíneo como se creía. Los gatos ronronean en estados diversos, desde la felicidad hasta el estrés o el dolor, y se especula que la vibración tiene propiedades curativas y relajantes.
Además, su tendencia a ocultar el malestar es un instinto de supervivencia, ya que al ser presas potenciales, mostrar debilidad los hace vulnerables, por lo que suelen enroscarse y permanecer quietos cuando están enfermos.
A lo largo de la historia, los gatos han enfrentado periodos de persecución, como en la Edad Media, donde se les asoció con la brujería. Sin embargo, su habilidad para proteger bibliotecas y graneros de roedores fue crucial para preservar el conocimiento y evitar enfermedades. En la actualidad, persisten mitos dañinos, como que son los principales transmisores de toxoplasmosis. La ciencia aclara que es más probable contraer este parásito por alimentos mal cocidos que por un gato, cuya ventana de contagio es mínima y muy específica. Asimismo, es anatómicamente imposible que su pelo llegue a los pulmones humanos. Los expertos enfatizan la necesidad de respetar a estos animales, cuya compañía y servicios han sido valiosos para la humanidad.
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