Colapso de glaciar en Nepal y China deja 165 muertos y cientos de desaparecidos

El deshielo de un glaciar en la frontera entre Nepal y China desencadenó ayer gigantescas riadas que dejaron al menos 165 fallecidos, según el Servicio GeolóGico de Estados Unidos. La agencia confirmó que el evento, inicialmente reportado como terremoto, fue en realidad un colapso glaciar seguido de un flujo de escombros con repercusiones catastróficas río abajo.

En Nepal se registraron 162 decesos, mientras que en la región china del Tíbet murieron tres personas y 265 permanecen desaparecidas. La corriente arrasó comunidades enteras, mercados y proyectos hidroeléctricos, dejando a cientos de turistas y trabajadores sin localizar.

Testigos describieron escenas desgarradoras: Cuando vi el desastre entrar a nuestra casa, intenté agarrar la mano de mi esposa, pero el lodo se la llevó, relató Keshav Prasad, un sobreviviente de 68 años hospitalizado. Otro residente narró cómo las aguas se llevaron ocho o nueve camiones junto con viviendas y personas en cuestión de minutos.

Las autoridades nepalíes reportaron 558 desaparecidos, incluyendo 341 extranjeros de países como Estados Unidos, Australia, Reino Unido, Malasia, Países Bajos, Portugal, Sudáfrica, Corea del Sur e India. La Oficina de Turismo local confirmó que la mayoría de los afectados eran visitantes que se encontraban en rutas de senderismo y zonas comerciales al momento del desastre.

La Cruz Roja Internacional, a través de su director para Nepal, David Fisher, afirmó que pueblos enteros y zonas de mercados fueron arrasados sin tiempo para huir.

El río Bhotekoshi se desbordó alrededor de las 9 de la mañana, destruyendo al menos 19 puestos fronterizos y paralizando los viajes en gran parte del país asiático. Los equipos de emergencia del Tíbet movilizaron 800 trabajadores, 150 vehículos, perros rastreadores y lanchas rápidas para intensificar la búsqueda, mientras se emitieron avisos urgentes para que los residentes se alejaran de las riberas de los ríos Bhotekoshi, Trishuli y Narayani.

El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, llamó a la unidad y pidió paciencia a la población, asegurando que el Estado está con ustedes con todos sus medios y recursos. Pekín ordenó apoyo oportuno, y el presidente chino, Xi Jinping, instruyó realizar todos los esfuerzos para encontrar a los desaparecidos y desalojar a quienes viven en zonas de riesgo.

India, a través de su primer ministro Narendra Modi, ofreció toda la asistencia humanitaria posible, mientras que organismos de Naciones Unidas se desplegaron para atender la necesidad humanitaria masiva. Australia, Reino Unido, la Unión Europea, Finlandia, Francia, Noruega y Suiza expresaron solidaridad y alentaron a seguir las instrucciones oficiales de seguridad.

Los científicos advierten que la región del Himalaya se calienta más rápido que el resto del planeta debido al cambio climático, lo que aumenta la frecuencia e intensidad de estos desastres. Este colapso glaciar subraya la urgencia de implementar sistemas de alerta temprana y estrategias de adaptación para proteger a las comunidades vulnerables ante fenómenos extremos cada vez más devastadores..