El cometa interestelar 3I/ATLAS revela una composición química única y desconcertante para la ciencia
Un análisis con el telescopio James Webb detecta niveles de deuterio en agua y metano nunca antes registrados en el sistema solar.
CIENCIA & TECNOLOGíA • 25 Mar, 2026 18:21 h
El telescopio espacial James Webb ha obtenido datos espectroscópicos del objeto interestelar 3I/ATLAS que han dejado perpleja a la comunidad científica. Las mediciones revelan una proporción de deuterio, un isótopo pesado del hidrógeno, extraordinariamente alta: un 0. 95% en el agua y un asombroso 3. 31% en el metano presentes en su coma.
Estas cifras superan ampliamente las registradas en cometas locales como el 67P, cuyo valor en metano es aproximadamente catorce veces menor, rompiendo todos los patrones de composición química conocidos en nuestro vecindario cósmico. Este hallazgo proporciona una ventana única a procesos químicos ocurridos hace miles de millones de años.
Los científicos explican que la abundancia de deuterio actúa como un fósil químico, revelando las condiciones de formación del objeto.
Los niveles extremos sugieren que 3I/ATLAS se originó en un entorno interestelar o protoplanetario extremadamente frío, con temperaturas cercanas a los -243 grados Celsius, donde reacciones específicas favorecieron la incorporación masiva de este isótopo pesado en las moléculas. Además, las proporciones inusuales de isótopos de carbono refuerzan la idea de un origen exótico y ajeno a nuestro sistema solar.
Las consecuencias de este descubrimiento son profundas para la astrofísica y la planetología. Primero, obliga a revisar los modelos sobre la diversidad química en la galaxia y los procesos de formación de cometas.
Segundo, demuestra que materiales primordiales, preservados en objetos interestelares, pueden transportar composiciones químicas radicalmente diferentes a través del espacio. Finalmente, subraya el papel crucial del telescopio James Webb para descifrar la naturaleza de estos visitantes interestelares únicos, ampliando nuestro conocimiento sobre los ingredientes básicos disponibles para la formación de otros sistemas planetarios en la Vía Láctea..
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