Descubren en México una nueva serpiente subterránea única en el mundo, la Yakacoatl tlalli

Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) anunciaron el descubrimiento de una nueva especie y género de serpiente, bautizada como Yakacoatl tlalli. Este reptil es endémico de México y posee adaptaciones morfológicas especializadas para un estilo de vida fosorial, es decir, que habita principalmente bajo el suelo.

Entre sus características únicas destacan una reducción de escamas cefálicas, una nariz en forma de pala y una fusión de huesos craneales que optimizan su capacidad de excavación. Pertenece a la tribu Sonorini, grupo de serpientes pequeñas y no venenosas del norte de México y sur de Estados Unidos.

El hallazgo es significativo porque amplía el conocimiento sobre la biodiversidad reptiliana y evidencia la riqueza de especies aún por descubrir en el país. El estudio de la Yakacoatl tlalli ha sido un reto debido a su rareza y elusividad.

Hasta la fecha, solo se han documentado tres ejemplares en la cuenca del río Balsas, una región aislada por montañas que favorece el endemismo. Dos de los especímenes fueron encontrados sin vida y un tercero fue observado, fotografiado y liberado.

Esta escasez de registros dificulta enormemente la investigación sobre su biología y ecología. Los expertos sospechan que su dieta podría basarse en insectos y lombrices, similar a sus parientes, pero no hay datos concluyentes.

Un rasgo peculiar que la distingue de otras serpientes excavadoras es que conserva ojos relativamente grandes. La extrema rareza y los hábitos subterráneos de la serpiente imposibilitan, por ahora, evaluar su estado de conservación o asignarle una categoría de riesgo en listas oficiales.

Los investigadores advierten que esta falta de información es preocupante, ya que la especie podría estar amenazada por factores como el cambio de uso de suelo, la persecución humana por miedo y los efectos del cambio climático. Aunque los reptiles son percibidos como tolerantes al calor, muchas especies tienen límites térmicos estrictos y podrían ser vulnerables.

La protección de su hábitat en la cuenca del Balsas se vuelve crucial para garantizar la supervivencia de este singular hallazgo científico..