Don Leonel, el último bolitero de México a sus 95 años, resiste en el mercado Pino Suárez
Un nonagenario mantiene viva la tradición de la lotería clandestina en un emblemático mercado de la capital.
LOCAL • 23 Feb, 2026 05:48 h
Con 95 años, Leonel Castillo de la Cruz, conocido como El Bigote, es el último bolitero activo en el Mercado José María Pino Suárez. Su jornada comienza cada mañana en el mismo rincón, donde atiende a clientes de toda la vida. Para él, este oficio no es solo un sustento, sino su razón de ser y el lugar donde se siente plenamente vivo. Llegó al mercado en 1952 como comerciante formal, pero un giro del destino lo llevó a la bolita. Tras perder su puesto en 1968, necesitaba mantener a su familia y comenzó a vender boletos de manera clandestina. Así, desde hace 58 años, se ha convertido en una figura insustituible del lugar, sobreviviendo a remodelaciones y cambios sociales.
Su apodo, El Bigote, es más conocido que su nombre real y nació de una anécdota con un cliente en los años sesenta. La consecuencia más evidente es la extinción de este oficio clandestino. Don Leonel es el último eslabón de una tradición que antes compartían carniceros y polleros. La tecnología y la gran responsabilidad económica, donde debe garantizar premios de miles de pesos, disuaden a las nuevas generaciones. Su historia es un testimonio vivo de una época y un patrimonio cultural que desaparece con él.
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