Irak firma acuerdo con Exxon para ayudar a desarrollar gran campo petrolero

Exxon Mobil firmó un acuerdo con Irak el miércoles para ayudar a desarrollar su gigantesco campo petrolero Majnoon y expandir las exportaciones de petróleo, dijeron funcionarios gubernamentales y fuentes, marcando el regreso de la major estadounidense al país dos años después de su partida. El acuerdo no vinculante con Exxon, una major estadounidense, sigue una serie de tratos con otras compañías petroleras, incluyendo Chevron, BP y TotalEnergies, mientras Irak busca acelerar la producción de petróleo y gas ofreciendo términos más generosos.

Irak posee algunas de las reservas de petróleo y gas más grandes del mundo. Actualmente produce alrededor de 4 millones de bpd y pretende superar los 6 millones de bpd para 2029, aunque el progreso se ha visto obstaculizado por la burocracia, la corrupción, los cuellos de botella en la infraestructura, años de conflicto y tensiones sectarias.

Majnoon, ubicado a 60 km (37 millas) de Basora en el sur de Irak, es uno de los campos petroleros más grandes del mundo con un estimado de 38 mil millones de barriles en sitio. El acuerdo refleja el impulso de los funcionarios iraquíes para modernizar el sector energético del país y mejorar las relaciones con Washington, dijo Muwafaq Abbas, un analista petrolero y exgerente de operaciones de crudo en la compañía estatal Basra Oil Company.

Los acuerdos tienen peso político, señalando la intención de Bagdad de reequilibrar los lazos regionales y profundizar su integración con los mercados occidentales, dijo Abbas, según Reuters. El primer ministro iraquí Mohammed Shia al-Sudani anunció el acuerdo con Exxon el miércoles pero no proporcionó detalles.

Estamos complacidos de haber firmado un HOA (Acuerdo de Entendimiento) con el Ministerio de Petróleo de Irak para evaluar oportunidades de exploración, desarrollo y comercialización de petróleo en Irak, dijo un portavoz de Exxon. El acuerdo involucrará un acuerdo de participación en las ganancias que cubre petróleo crudo y productos refinados y planes para mejorar la infraestructura de exportación de petróleo iraquí en el sur, según cuatro fuentes con conocimiento del asunto.

La compañía petrolera estatal de Irak SOMO también firmará un acuerdo con Exxon para asegurar capacidad de almacenamiento en el mercado asiático, dijeron las fuentes. SOMO no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios de Reuters.

SOMO podría usar el almacenamiento de Exxon en Singapur, informó la agencia de noticias estatal iraquí INA en septiembre. Exxon fue una de las primeras empresas petroleras occidentales en ingresar a Irak para desarrollar campos petroleros después de la invasión estadounidense en 2003.

Pero dejó el proyecto West Qurna debido a lo que las fuentes describieron como bajos rendimientos. También intentó desarrollar campos en la región semiautónoma de Kurdistán de Irak a pesar del enojo de Bagdad, pero también abandonó esos proyectos debido a lo que las fuentes dijeron que fueron pobres resultados de exploración.

Después de salir del gigantesco campo petrolero West Qurna 1 de Irak, Exxon transfirió su participación restante y operatividad a PetroChina, que se convirtió en el contratista principal. En septiembre, el gobierno federal de Irak llegó a un acuerdo con el Gobierno Regional de Kurdistán (KRG) y compañías petroleras internacionales para reanudar las exportaciones de crudo a través de Turquía que fueron suspendidas en 2023.

Se espera que eso eventualmente devuelva hasta 230,000 barriles por día a los mercados internacionales en un momento en que los países productores de petróleo de OPEP+ están aumentando la producción..