Las hormigas dominan la Tierra: su abundancia impulsa la evolución de mamíferos
La abrumadora población de hormigas ha moldeado la dieta de numerosas especies a lo largo de la historia.
CIENCIA & TECNOLOGíA • 16 Nov, 2025 10:04 h
Se estima que existen 20 cuatrillones de hormigas en el planeta, una biomasa que supera a la de los humanos. Esta increíble abundancia, con más de 1. 200 especies, ha creado una fuente de alimento masiva y constante. Su presencia global ha influido directamente en los ecosistemas y en la supervivencia de otros animales. Diferentes mamíferos han desarrollado adaptaciones especializadas para consumir hormigas y termitas de forma independiente en al menos doce ocasiones. Este proceso evolutivo, conocido como mirmecofagia, ha ocurrido en los últimos 66 millones de años.
Actualmente, se conocen más de 200 especies con esta dieta, aunque solo unas veinte son especialistas auténticos. Los especialistas verdaderos poseen lenguas largas y pegajosas, garras poderosas y sistemas digestivos únicos. Ejemplos notables son los osos hormigueros, los pangolines y los aardvarks. Los investigadores atribuyen esta repetida evolución a la proliferación masiva de colonias de hormigas y termitas desde el período Cretácico. Este recurso alimenticio confiable y distribuido worldwide promovió una ventaja adaptativa clave para la supervivencia de estos mamíferos.
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