Matamoros recuerda la Noche Negra: 48 años del caos que estremeció a México

El 26 de junio de 2026 se cumplen 48 años de la llamada Noche Negra de Matamoros, un suceso que marcó la historia de Tamaulipas y que aún genera debate sobre el uso de la fuerza estatal y la represión política. Aquel día, una manifestación pacífica de más de 2,500 personas, encabezada por estudiantes, maestros y padres de familia, exigía justicia por la muerte del estudiante Salvador Barrios Barba, de 14 años, quien falleció el 20 de junio tras ser brutalmente golpeado por el agente de la Policía Municipal Jesús Vargas.

La protesta, que inició frente a la Presidencia Municipal en la Plaza Hidalgo, escaló a violencia descontrolada cuando el entonces alcalde Antonio Cavazos Garza, cercano al líder obrero Agapito González Cavazos, se negó a cesar a los jefes policiacos y declaró que el menor había muerto porque “ya le tocaba”. La indignación popular provocó que los manifestantes lapidaran el Palacio Municipal, pero la situación empeoró con la llegada de porros agitadores enviados desde Ciudad Victoria, quienes azuzaron a la multitud y desataron disturbios que duraron cuatro días.

El saldo fue trágico: cinco muertos, decenas de comercios del centro histórico saqueados e incendiados, y la Presidencia Municipal destruida. El Ejército, al mando del General Manuel Sánchez Rocha, entró a las 8:30 de la noche para controlar la situación, pero la ciudad ya era un caos total, sin presencia policial desde horas antes del inicio de la protesta.

El contexto de la violencia se remonta a la detención arbitraria de Salvador Barrios Barba el 19 de junio, cuando agentes preventivos lo golpearon brutalmente por resistirse al arresto en la colonia Mariano Matamoros. Tras ser excarcelado al día siguiente, fue llevado al Seguro Social con peritonitis aguda por desgarres internos, falleciendo esa noche.

Las primeras protestas, el viernes 23 de junio, fueron pequeñas, pero la negativa del alcalde a castigar al policía golpeador y a remover al inspector Emiliano del Toro Farías y a los comandantes Esteban Casas Nevares y José Paredes, todos del círculo de seguridad de Agapito González, radicalizó a la comunidad.

El lunes 26, la manifestación masiva fue infiltrada por agitadores profesionales, y a las 6:30 de la tarde, los disturbios se extendieron por el centro, afectando oficinas municipales, la Cárcel Municipal en calles González y 21, agencias del Ministerio Público y juzgados penales, todos vandalizados e incendiados. Aunque no hubo fuga de reos gracias al resguardo militar, la ciudad vivió una noche de terror con saqueos, incendios y muerte.

Los siguientes tres días, martes 27, miércoles 28 y jueves 29 de junio, continuaron los incidentes, incluyendo un auto volteado frente al Hotel Ritz y Banco Longoria, evidenciando la magnitud del caos. Las consecuencias de la Noche Negra de Matamoros fueron profundas y duraderas.

El evento, cubierto por corresponsales de varios países, expuso la fragilidad del orden público y la manipulación política de las fuerzas de seguridad. La ausencia de policías durante la protesta y la posterior intervención militar sugieren una posible estrategia de venganza contra el líder obrero Agapito González Cavazos y de sometimiento político a la administración municipal de Antonio Cavazos Garza, según testigos de la época.

Hoy, a 48 años, el reportero que cubrió los hechos para el periódico El Bravo, entonces de 23 años y ahora de 71, recuerda cómo la ciudad quedó marcada por la violencia y la impunidad. La muerte de Salvador Barrios Barba sigue siendo un símbolo de la lucha por la justicia en Tamaulipas, mientras que los disturbios de 1978 son un recordatorio de cómo la represión estatal y la agitación externa pueden desatar tragedias que trascienden generaciones.

La Noche Negra no solo devastó el centro histórico, sino que dejó lecciones sobre la necesidad de transparencia y rendición de cuentas en el uso de la fuerza pública..