Netflix adquiere Warner Bros Discovery por 82. 700 millones: ¿El golpe final para las salas de cine?

La industria cinematográfica mundial se encuentra en vilo tras el anuncio de un acuerdo histórico: Netflix ha acordado la compra de Warner Bros Discovery (WBD) por la astronómica cifra de 82. 700 millones de dólares. Este movimiento, que combina al gigante del streaming con uno de los estudios más emblemáticos de Hollywood, incluye propiedades como HBO, DC Comics y una vasta biblioteca de clásicos.

Sin embargo, lejos de la euforia en los consejos de administración, el acuerdo ha encendido todas las alarmas entre los propietarios de salas de cine, quienes temen que esta fusión constituya la amenaza más grave para su ya debilitado negocio. Según un informe de The Wall Street Journal, los exhibidores interpretan esta adquisición como un paso más hacia la desaparición del modelo de ventana exclusiva en cines, un pilar fundamental para su supervivencia económica.

El contexto de esta preocupación no podría ser más desfavorable. La asistencia a las salas ya se había desplomado con el auge imparable de las plataformas de streaming, resultando en menos éxitos de taquilla masivos.

La pandemia de covid-19 asestó un golpe brutal, cerrando cines de forma definitiva y cambiando para siempre los hábitos de consumo. Aunque el sector parecía estabilizarse en 2025 con una ralentización en los cierres, las cifras distan mucho de ser halagüeñas: en Estados Unidos y Canadá, las ventas de entradas cayeron de 1. 200 millones en 2019 a 441 millones en 2021, y se proyecta que la taquilla nacional de 2025 apenas alcance los 8. 800 millones, muy lejos de los más de 11. 000 millones anuales previos a la crisis sanitaria.

Los analistas señalan que se necesitarían al menos 10. 000 millones para que la exhibición volviera a la rentabilidad prepandemia. En este escenario de fragilidad, la entrada de Netflix, una compañía con un ADN digital y un modelo tradicionalmente reacio a los largos periodos de exclusividad en salas, es vista como una pésima noticia.

Las consecuencias potenciales de esta fusión son profundas y podrían redefinir la cadena de valor del cine. Aunque Netflix ha negado públicamente que vaya a acortar los compromisos de estreno en cines de Warner Bros, que se extienden hasta 2029 o 2030, los exhibidores desconfían.

Su temor principal es que la filosofía de Netflix, que suele estrenar sus películas en salas solo unas semanas antes de llevarlas a su plataforma, acabe imponiéndose. Antes de la pandemia, la ventana exclusiva promedio era de 80 días; actualmente ronda los 30.

Analistas como Alicia Reese de Wedbush advierten que acortar aún más estos plazos entrena a los cinéfilos para que se salten los estrenos en cines, erosionando irreversiblemente el hábito de ir a la sala. Además, la absorción de un estudio histórico como Warner Bros por parte de un jugador de streaming podría reducir la producción de películas pensadas específicamente para la experiencia teatral, priorizando contenidos para el consumo doméstico.

Frente a esta amenaza existencial, los cines han respondido invirtiendo cientos de millones en mejoras como butacas premium, pantallas gigantes y sistemas de sonido de última generación para ofrecer una experiencia insustituible. La batalla final, sin embargo, se librará en la duración de esa ventana de exclusividad.

El cierre del acuerdo, previsto para el tercer trimestre de 2026 tras la separación de las divisiones de cable y deportes de WBD, marcará el destino de una industria que lucha por demostrar que, cuando hay cine de verdad, la gente todavía quiere salir de casa..