La sequía extrema devasta la mitad de Europa y amenaza la salud de sus bosques

La Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE) ha emitido una alerta urgente: aproximadamente la mitad del territorio de la Unión Europea y el Reino Unido se encuentra bajo condiciones de sequía, que van desde niveles de vigilancia hasta alerta máxima. Los graves déficits de precipitaciones están reduciendo drásticamente la humedad del suelo, comprometiendo la salud de los bosques continentales.

En regiones de Europa occidental y central, la falta prolongada de lluvias ha alcanzado niveles históricos, con algunas zonas registrando los déficits anuales más prolongados y persistentes en más de seis décadas, lo que ya provoca pérdida prematura de hojas y daños severos en las copas de los árboles, según datos del Observatorio Europeo de la Sequía. El impacto no se limita a la falta de agua.

El estrés combinado del calor extremo y la sequía coincide con un aumento alarmante del riesgo de incendios forestales y con la proliferación de amenazas biológicas, como brotes agresivos de escarabajos de la corteza y enfermedades fitosanitarias. Esta combinación letal está provocando una pérdida de árboles a una escala excepcional en diversas partes de la región.

La situación agrava una presión ya existente: datos de la CEPE de 2025 indican que insectos, enfermedades y fenómenos meteorológicos han afectado hasta 73 millones de hectáreas de bosques.

Los árboles urbanos también sufren, enfrentando simultáneamente la escasez de agua y el efecto de isla de calor urbana, donde las zonas densamente construidas registran temperaturas más altas que sus alrededores, reduciendo su capacidad para moderar el calor extremo. Las consecuencias son profundas y multifacéticas.

El deterioro del arbolado urbano no solo afecta el confort climático, sino que también compromete la calidad del aire y la sombra natural en las ciudades. La CEPE insta a ampliar y hacer más resistente la cobertura arbórea, integrando infraestructura verde en la planificación urbana.

Además, promueve un aprovechamiento circular de la madera y un uso más eficiente de los productos forestales, ante la posible reducción de materias primas. La cooperación transfronteriza y una gestión forestal integral del paisaje son esenciales para enfrentar amenazas que no respetan fronteras.

El objetivo final es preservar tanto la integridad ecológica de los bosques como su viabilidad económica frente a unas condiciones climáticas cada vez más exigentes y adversas..