Tennessee fracasa al ejecutar dos veces a Christa Pike y desata crisis

Nashville vivió el miércoles 30 de septiembre un episodio sin precedentes en la historia penal de Estados Unidos. El estado de Tennessee intentó ejecutar a Christa Pike, de cincuenta años y única mujer en el pabellón de la muerte estatal, mediante una inyección de pentobarbital.

Sin embargo, el procedimiento derivó en un fiasco mayúsculo cuando la reclusa no falleció tras recibir dos dosis. Según testigos citados por medios internacionales, Pike experimentó ardor en el brazo, emitió quejidos y, cuarenta minutos después, ronquidos profundos.

Ambulancias ingresaron al penal de Riverbend y trasladaron a la mujer a un hospital, aún con vida. El gobernador Bill Lee había negado la clemencia el lunes, y el Sexto Circuito había frenado el reloj procesal con dos votos contra uno, aunque la Corte Suprema de Estados Unidos destrabó la orden.

Lo que prometía ser la primera ejecución de una mujer blanca en doscientos años en Tennessee terminó como un papelón con sello oficial y una reclusa rumbo a cuidados intensivos. El contexto del caso es tan sombrío como su desenlace.

Christa Pike fue condenada por el asesinato de Colleen Slemmer, de diecinueve años, ocurrido en enero de 1995 en un bosque cercano al campus de Knoxville. La víctima fue golpeada hasta la muerte, y su madre, May Martinez, respaldó la sentencia capital.

La defensa de Pike alega abusos desde la niñez, bipolaridad y estrés postraumático, argumentos que la justicia escuchó con esmero de contestadora automática. Tras el fallo técnico, Robin Maher, del Centro de Información sobre la Pena de Muerte, calificó el hecho ante The New York Times como el peor fiasco de la era moderna.

Volker Türk, alto comisionado de la ONU, exhortó a no repetir la función, mientras un editorial indio la rebautizó como Die Another Day. Las consecuencias del desastre ya se sienten en Nashville.

El gobernador Lee suspendió las ejecuciones restantes del año y ordenó una revisión independiente del protocolo. La defensa invoca la Octava Enmienda, que prohíbe castigos crueles e inusuales, para impedir un segundo intento.

Si los tribunales avalan otra fecha, el Estado solicitaría un nuevo método, tal vez distinto al pentobarbital. Mientras tanto, las redes difundieron un presunto video de la inyección fallida que nadie confirmó.

Lo único verificado fue el ronquido. Tony Carruthers, un caso previo, ya había evidenciado la incapacidad de hallar venas durante más de una hora, y el médico de aquel traspié confirmó su presencia en este.

Coincidencia, juran en Nashville. Reincidencia, murmuran los pasillos.

Christa Pike, dos veces ajusticiada y ninguna difunta, regresó del más allá con el recibo del pentobarbital y una frase final: Díganles a los de arriba que me sobra pulso. Tennessee quiso matar a una mujer dos veces y solo logró ejecutar su credibilidad..