Vesna Vulović, la azafata que sobrevivió a una caída de 10. 160 metros sin paracaídas

El 26 de enero de 1972, el vuelo 367 de JAT Yugoslav Airlines, un McDonnell Douglas DC-9 que cubría la ruta entre Estocolmo y Belgrado, se desintegró en el aire a las 16:01 horas, apenas 46 minutos después de su despegue desde Copenhague. La azafata Vesna Vulović, de 22 años, se había unido a la tripulación por error, tras una confusión con otra compañera del mismo nombre.

Una explosión en el compartimento de equipaje provocó que la aeronave se partiera en varios fragmentos, cobrándose la vida de las otras 27 personas a bordo. Vulović, sin embargo, quedó atrapada en la sección trasera del fuselaje, posiblemente sujetada por un carrito de servicio, y cayó desde una altitud de 10. 160 metros sobre una zona boscosa y nevada de Checoslovaquia.

La pendiente del terreno y la nieve amortiguaron el impacto, mientras que su baja presión arterial, que le hizo perder el conocimiento rápidamente tras la despresurización, evitó que su corazón se detuviera por el estrés extremo. Fue localizada entre los restos por Bruno Honke, un antiguo médico militar que escuchó sus gritos y le prestó los primeros auxilios vitales antes de la llegada de los equipos de emergencia.

El cuerpo de Vulović sufrió múltiples fracturas, incluyendo lesiones en el cráneo, las piernas, la pelvis y las vértebras, además de una parálisis temporal de la cintura hacia abajo y un coma que duró varios días. Su recuperación fue considerada un milagro médico: tras numerosas operaciones y un largo proceso de rehabilitación, logró volver a caminar y regresó a trabajar en JAT, aunque en funciones administrativas.

El accidente también le provocó una amnesia que borró por completo el recuerdo de la tragedia y los días posteriores. La versión oficial atribuyó la explosión a una bomba colocada en el equipaje, y las autoridades yugoslavas señalaron a un grupo nacionalista croata como responsable, aunque nunca se produjeron detenciones.

En 2009, una investigación periodística cuestionó la altitud real de la caída, sugiriendo que el avión pudo haberse desintegrado a una altura mucho menor o incluso ser derribado accidentalmente por la fuerza aérea checoslovaca, pero estas hipótesis no lograron desplazar el registro oficial. En 1985, Guinness World Records reconoció a Vesna Vulović por sobrevivir a la mayor caída sin paracaídas, un certificado que recibió en una ceremonia con la participación de Paul McCartney.

Su historia trascendió la aviación: durante la década de 1990, se unió a las protestas contra el régimen de Slobodan Milošević, lo que le costó su puesto en la aerolínea estatal. Vulović falleció en Belgrado el 23 de diciembre de 2016, a los 66 años, pero su legado permanece intacto.

A más de cinco décadas del siniestro, su caso sigue siendo un símbolo de supervivencia extrema, combinando una tragedia aérea, circunstancias excepcionales y un récord mundial que, pese a las controversias posteriores, continúa oficialmente reconocido. Su historia no solo fascina por lo improbable de su supervivencia, sino que también plantea preguntas sobre los límites del cuerpo humano y el azar en situaciones límite..