Xalpa: De Basurero a Símbolo de Resiliencia Urbana en las Alturas de Iztapalapa

Hace medio siglo, el terreno donde hoy se asienta la colonia Xalpa, en la alcaldía Iztapalapa, era un basurero a cielo abierto y luego un depósito de escombros tras el sismo de 1985. Su nombre, de origen náhuatl, significa sobre la arena, un recordatorio de su pasado como franja del borde volcánico de la Sierra de Santa Catarina.

No fue sino hasta la década de 1970 cuando, impulsada por la necesidad de vivienda y luchas sociales por el suelo, comenzó su transformación. Los primeros pobladores, como Raquel Navarro, llegaron a un lugar de terracerías y caminos sin trazar, donde adquirieron lotes a bajo costo y levantaron sus propias viviendas precarias de madera y lámina, enfrentando el estigma y la falta total de servicios básicos.

La urbanización de Xalpa fue una hazaña colectiva. Sin apoyo gubernamental inicial, los vecinos organizaron faenas para compactar la tierra, construir sus aceras y abrir fosas para necesidades básicas.

Como relatan Gregorio González y Clementina Gutiérrez, la cooperación era la norma: se hacían las banquetas por tandas, uniendo esfuerzos entre familias. El agua llegaba en pipas y se almacenaba en pilas, mientras que la luz eléctrica y el drenaje fueron una lucha que no se concretó hasta principios de los años noventa.

El transporte se limitaba a los antiguos guajoloteros, y la primera escuela funcionaba bajo un árbol, con una sola maestra impartiendo clases a niños rodeados de nopaleras. Este paisaje semirrural, con minas y sembradíos, también fue escenario de leyendas de apariciones y, paradójicamente, de numerosas filmaciones de la época de oro del cine mexicano.

Las consecuencias de esta épica fundacional son visibles hoy en una comunidad densa y vibrante. La llegada de la Línea 2 del Cablebús en 2021 marcó un punto de inflexión, mejorando radicalmente la movilidad y conectando a Xalpa con el resto de la ciudad.

Este proyecto vino acompañado de una intervención estética que pintó fachadas y creó murales, plasmando la historia y identidad local. Calles con nombres de frutas, mercados como el Quetzalcóatl y el Xochitepango (que pasó de 30 a 130 puestos), y las casas de colores aferradas al cerro son testigos de una apropiación total del espacio.

Xalpa ha dejado atrás su pasado de vertedero para erigirse, desde las alturas de Iztapalapa, como un poderoso ejemplo de resiliencia, organización comunitaria y transformación urbana autogestiva, donde el color pinta sobre la arena una nueva historia de pertenencia..