Descubren la dieta secreta de los nómadas del norte: mezquite y tuna, claves de su fuerza y estatura

La reciente investigación de crónicas coloniales del siglo XVII ha revelado que la dieta de los pueblos nómadas de Coahuila, Nuevo León y Texas estaba fundamentalmente sustentada en el mezquite y la tuna. Estos recursos, disponibles en el árido entorno, no solo garantizaban su supervivencia sino que proporcionaban un balance excepcional de proteínas, grasas, fibras y carbohidratos.

El mezquite, en particular, era la base nutricional unificadora para diversas etnias, aportando la energía necesaria para la reproducción biológica, la caza, la recolección y la defensa. Este descubrimiento contextualiza las descripciones de exploradores como Pedro de Ahumada Sámano, quien en 1560 ya destacaba la imponente estatura y fuerza de estos grupos.

El análisis de los textos sugiere que su inteligente aprovechamiento del entorno era clave para su resiliencia. El procesamiento de la tuna ejemplifica esta adaptación.

Durante la abundante cosecha en el Tunal Grande, recolectaban miles de frutos para secarlos al sol, creando una reserva alimenticia duradera. Las mujeres transportaban las tunas secas y, en sus campamentos, las molían en morteros de roca para obtener una harina.

Con ella, mezclada a veces con harina de mezquite o huesos, elaboraban unas tortas que cocinaban entre brasas, obteniendo un pan que, según un fraile en 1737, podía conservarse hasta un año y era muy sabroso. Este método permitía acceder a las proteínas intraducibles de las semillas de la tuna, inaccesibles si se consumía la fruta fresca, completando así un perfil nutricional completo.

Las consecuencias de esta dieta variaban según la región, influyendo directamente en la salud y longevidad de las comunidades. En zonas como las lagunas de Parras, con acceso permanente a pescado, venado y aves además del mezquite, los registros jesuitas señalan la presencia de numerosos centenarios.

En contraste, los grupos del desierto más profundo, como los tobosos, dependían de expediciones controladas para cazar bisontes, utilizando cada parte del animal de manera integral. Para los misioneros españoles, adaptarse a esta dieta fue un desafío extremo, como lo relata una crónica de 1731 sobre un franciscano en Texas, cuya alimentación se limitaba a maíz y, en ocasiones, cuervos silvestres, mientras los indígenas a su alrededor consumían una dieta variada y rica en carne.

Este contraste subraya la eficacia del conocimiento ecológico indígena, el cual les permitió no solo sobrevivir, sino prosperar con notable vigor en un entorno hostil..