Mauricio Pochettino silencia a sus críticos y clasifica a Estados Unidos a octavos del Mundial

La contratación de Mauricio Pochettino como entrenador de la selección de Estados Unidos generó escepticismo desde el primer día. Voces detractoras cuestionaron la idoneidad de un argentino para dirigir al equipo anfitrión de la Copa del Mundo, especialmente tras su salida del Chelsea y su incapacidad para llevar al París Saint-Germain al título de la Liga de Campeones con un plantel que incluía a Lionel Messi, Neymar y Kylian Mbappé.

Firmó su contrato en septiembre de 2024, una operación financiada por los millones de dólares del fundador del fondo de inversión Citadel, Ken Griffin. Los resultados iniciales, incluyendo una derrota ante México en la final de la Copa Oro de 2025, provocaron más dudas que ilusión sobre el potencial de una generación de jugadores como Christian Pulisic, Weston McKennie y Tyler Adams, que no terminaban de estar a la altura del calificativo de Generación Dorada.

Sin embargo, el panorama en el Mundial es radicalmente distinto. La victoria del viernes por 2-0 sobre Australia confirmó las buenas sensaciones del triunfo de 4-1 en el debut ante Paraguay, incluso sin Pulisic por molestias físicas.

Por primera vez en casi un siglo, una selección estadounidense ha enlazado victorias en la fase de grupos y aseguró el boleto a los dieciseisavos de final con un partido de anticipación. Tenemos que seguir creyendo y afrontar cada día tal como lo hicimos desde el primer momento: convencidos de que podemos ganar, afirmó Pochettino.

Mis sueños no han cambiado demasiado. Es mucho mejor cuando completas buenas actuaciones y ganas los partidos.

Esto hace que todo sea más fácil, pero al mismo tiempo hay que seguir creyendo. Antes hablábamos de un partido y tres puntos.

Ahora son dos partidos y seis puntos.

Y tenemos que ir por el siguiente, agregó el técnico argentino. En un país donde el fútbol sigue a la sombra del fútbol americano, la NBA y el béisbol, se percibe que el equipo de Pochettino tiene las virtudes técnicas y el espíritu necesarios para protagonizar algo espectacular en la segunda ocasión que recibe una Copa del Mundo.

Con versatilidad táctica y gran movilidad, Estados Unidos sometió a sus primeros dos adversarios. Siempre hemos sabido de lo que somos capaces, señaló el capitán y defensor Tim Ream.

Ninguno de nosotros está sorprendido de ello. Las piezas siempre estuvieron ahí.

Era solo cuestión de acoplarse. Los técnicos rivales se rindieron ante lo visto.

Gustavo Alfaro, compatriota argentino de Pochettino que dirige a Paraguay, reconoció: Nos superaron en el plano táctico y en el plano físico también. Tony Popovic, DT de Australia, destacó que nada de lo hecho por los estadounidenses le sorprendió: Tienen calidad, pegada y físico.

La ambición del defensor Chris Richards apunta bien alto: No creo que sea descabellado decir que queremos ganarlo. Queremos levantar un trofeo al final de todo esto..