Sanguijuelas revelan secretos del cerebro humano y la liberación de serotonina
Un estudio de la UNAM utiliza estos invertebrados para descifrar los mecanismos neuronales compartidos.
CIENCIA & TECNOLOGíA • 11 Nov, 2025 04:23 h
La investigación liderada por José Arturo Laguna Macías en la UNAM ha descubierto que las neuronas de las sanguijuelas son un modelo excepcional para estudiar el cerebro. Compartimos genes y mecanismos celulares fundamentales, como los canales iónicos y la maquinaria de fusión de vesículas, conservados a lo largo de la evolución. Esto permite observar procesos complejos en un sistema simplificado. El sistema nervioso de la sanguijuela, organizado en ganglios, posee neuronas de Retzius, grandes y serotoninérgicas. Su tamaño y distribución permiten extraerlas, cultivarlas y observarlas directamente bajo el microscopio.
Los científicos pueden así estimularlas y registrar en vivo cada paso de la liberación de serotonina, un neurotransmisor clave para el estado de ánimo y el sueño. Las consecuencias de este hallazgo son profundas. Al trazar el mapa de las proteínas y genes que controlan este proceso, se avanza en la comprensión de cómo se organiza la actividad cerebral. Esta línea de investigación no solo esclarece la comunicación neuronal básica, sino que abre futuras vías para entender trastornos neurológicos y psiquiátricos vinculados a la serotonina.
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