Sanguijuelas revelan secretos de la serotonina y la comunicación cerebral humana
Investigadores de la UNAM utilizan este animal para descifrar los mecanismos neuronales compartidos.
CIENCIA & TECNOLOGíA • 11 Nov, 2025 04:23 h
Un estudio pionero de la UNAM emplea sanguijuelas para entender la liberación de serotonina, un neurotransmisor vital para el estado de ánimo y el sueño. El investigador José Arturo Laguna Macías explicó que las neuronas de estos invertebrados comparten genes y mecanismos fundamentales con los humanos.
Esta similitud evolutiva permite observar procesos celulares en vivo que son imposibles de estudiar directamente en cerebros complejos. El sistema nervioso de la sanguijuela, organizado en ganglios repetitivos, posee neuronas de gran tamaño fáciles de identificar y manipular.
Las neuronas de Retzius, específicamente, son ideales para ser extraídas y mantenidas en cultivo para su análisis.
Los científicos pueden estimularlas y registrar su actividad bajo el microscopio, observando directamente cómo liberan serotonina desde el cuerpo de la neurona. Este enfoque ha permitido mapear la vía de liberación dependiente de calcio. Las consecuencias de esta investigación son profundas para la neurociencia. Definir este proceso de comunicación ayuda a comprender cómo el cerebro regula sus estados internos y percibe el entorno. El siguiente paso crucial es identificar las proteínas y genes específicos que ejecutan y coordinan cada etapa de la liberación de serotonina, abriendo nuevas vías para entender trastornos neurológicos.
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